Det här visste du inte om barberarstången

Den klassiska, randiga barberarstången är en av de mest igenkännliga symbolerna på planeten och den fungerar som en ledstjärna för en barberarsalong – en plats där gentlemän under trevliga samtal kan njuta av en klassisk våtrakning, en ny frisyr eller en skäggklippning. Men har du någonsin undrat över betydelsen och symboliken i barberarstångens spiraldesign och dess färger?

Barberarstångens rötter går faktiskt ända tillbaka till medeltiden, innan utvecklingen av modern medicin. Under medeltiden hade kyrkan stort inflytande på läkekonsten och det var framför allt på klostren som den medicinska kunskapen förvaltades. Men under 1100-talet förbjöds kyrkans folk att befatta sig med behandlingar som innebar blodsutgjutelse, bränning och skärande. Av naturliga skäl togs dessa behandlingar över av en yrkesgrupp som var vana att arbeta med vassa instrument – barberarna.

Tidigare hade barberarna bland annat ägnat sig åt att raka munkarnas tonsurer och ansa deras skägg.

Men nu började de även utföra spännande behandlingar såsom åderlåtning (en väldigt populär behandling under medeltiden som kunde ordineras mot så gott som alla åkommor), tandextraktioner, tömning av bölder, samt krigssjukvård som t ex amputation. Barberare blev därmed alltså vad vi kan kalla för kirurgernas förfäder.

När barberare utförde åderlåtning höll och pressade patienten sin hand på en stång för att kunna exponera sina blodådror, så att de blev väl synliga för att förenkla barberarens arbete. Den här stången kunde ha en boll av mässing på toppen som var fylld med iglar, och en skål hölls under armen för att samla blodet. Efter åderlåtningen lindades bandage runt armen för att stoppa blödningen och sedan runt stången.

För att marknadsföra sina tjänster kunde barberare hänga rep med utdragna tänder på rad, samt skålar av blod utanför sina barberarsalonger. Men när denna typ av marknadsföring förbjöds och barberare blev beordrade att kassera kunders blod direkt, blev de tvungna att komma på ett nytt sätt att marknadsföra sina tjänster. Det var då de i stället började hänga ut stången som var lindad med de blodiga bandagen som användes vid åderlåtning för att marknadsföra sig. Med tiden ersattes stången, med en mer hygienisk röd- och vitfärgad stång – den klassiska barberarstången som vi brukar än idag.

Många moderna barberarstolpar har en blå rand, som vissa historiska källor citerar som en hyllning till färgerna på den amerikanska flaggan. I Europa var den blåa randen tänkt att skilja barberare från kirurger, eftersom de två yrkena gradvis började växa isär. Det kan också ha skiljt sig åt geografiskt i Europa där vissa barberare i olika länder hade blåa, röda och vita stångar, medan andra endast hade röda och vita.

Visst har herrfrisörer och barberare kommit en lång bit sedan medeltiden, men barberarstången är fortfarande en ikonisk representation av branschen.